Dabei scheint die Wahrscheinlichkeit in der anstehenden Saison ohnehin ganz besonders klein zu sein, dass es zu ungeheuerlichen Entwicklungen an der Tabellenspitze kommt — nach einer als Demütigung empfundenen Spielzeit steht die Elite schließlich längst zum Gegenschlag bereit.  
 Mit acht Siegen in Folge startete Napoli in die Saison und weckte bei den Fans damit Hoffnungen auf den insgesamt Meistertitel der Klubgeschichte. Bisher hatten es die Süditaliener nur 1987 und 1990 – damals noch mit Diego Maradona in ihren Reihen – zu Meisterehren gebracht.  
  Ausgerechnet vor dem wichtigen Duell gegen Turin werden die Nerazzurri somit mit der Nase darauf gestoßen, dass der hervorragende Start wohl nicht so ganz dem tatsächlichen Niveau der Mannschaft entsprach — zumal Roberto Mancini bislang noch keinen funktionierenden Plan B in petto hat. 
 Da sich den Gastgebern erst nach dem Jahreswechsel die Gelegenheit bietet, mit dem Zusammenfegen der zahlreichen Scherben zu beginnen, gehen wir am Montag von einem neuerlichen Tiefpunkt in der Saison von Manchester United aus. 
  City kann die Vorbereitung auf das Derby etwas entspannter angehen, tanzt nur noch auf zwei Hochzeiten. Im Hinspiel des Champions-League-Achtelfinales stellten sie die Weichen schon auf Weiterkommen. In Kiew siegte City mit 3:Das Rückspiel steigt bereits am Dienstag, bringt zwei Tage mehr Erholung.  

Allerdings machen derzeit die Entwicklungen beim FC Liverpool deutlich, dass ein solcher Trainerwechsel nicht in jedem Fall ein sofort wirksames Allheilmittel ist: Die von Klopp bislang eingespielten Unentschieden hätten wir fraglos auch Vorgänger Brendan Rodgers zugetraut.  
 Während Inter Mailand mit zumindest einigermaßen realistischen Titelchancen ins Rennen geht, wäre ein Meistertitel von Lazio Rom eine handfeste Überraschung, die besonders mutigen Wettfreunden einen Top-Gewinn bescheren würde.  
  Bis auf die vermeidbare Niederlage bei Udinese Calcio präsentierte sich die Sarri-Elf bislang auf fremdem Platz mehr als ordentlich. So konnten die Neapolitaner bislang acht Mal gewinnen, spielten vier Mal unentschieden und gingen ebenso oft als Verlierer vom Platz. 
 Dabei hat Man United eine durchwachsene Heimbilanz im bisherigen Saisonverlauf vorzuweisen. Von den acht Heimspielen wurden drei gewonnen, vier remis gespielt und eines verloren. Das macht nur Rang 13 in der Heimtabelle. 
  Wurde mit einem 2:0 gegen Spartak Moskau zunächst der Vorrundensieg in der Europa League gebucht, hatten danach in La Liga nur ein paar Sekunden zum großen Befreiungsschlag gefehlt.  

 Dass sich der Liga-Neuling nach dem frühen Führungstreffer konsequent in der eigenen Hälfte verbarrikadierte, schien eine echte Überraschung für die Reds zu sein: Die permanenten Angriffsbemühungen des einstigen Rekordmeisters muteten fast schon in rührender Weise hilflos an.  
 Video: Arsenal stellt den Verein in der neuen Saison vor. (Quelle: YouTube/Arsenal)  
  Nur die Online Buchmacher wollen da nicht so ganz mitspielen. Laut deren Quoten sind es nämlich die von Pep Guardola betreuten Sky Blues, die am Sonntag die besseren Erfolgsaussichten haben. Und das, obwohl Liverpool vier der jüngsten fünf Aufeinandertreffen für sich entschied. 
  Angesichts der jüngsten Entwicklungen geht es nun am Wochenende möglicherweise aber doch nicht ganz so dramatisch zu: Da bislang nur das deutsche Team den enormen Erwartungen Rechnung trug, könnten die Italiener nun schon mit leicht hängenden Köpfen zum direkten Schlagabtausch erscheinen. 
  „Es ist schrecklich für meine Spieler. Ich habe ihnen trotzdem gesagt, dass sie positiv bleiben müssen, weil sie in dieser Saison schon großartige Sachen gemacht haben.“  

 Selbst der kürzlich in Huddersfield patzende Lokalrivale wurde mittlerweile immerhin schon um beruhigende fünf Punkte distanziert — und so mancher der hinter United platzierten Verfolger dürfte den Kampf um die Meisterschaft insgeheim wohl schon vollends aufgegeben haben.  
 Anstelle der üblichen Stagnation könnte deshalb echte Aufbruchsstimmung durch die Leipziger Red-Bull-Arena wehen — von der dann im Normalfall auch das Ergebnis profitieren kann.   
 Am Sonntag sollte auch Mariano Diaz wieder einsatzfähig sein. Fehlen dürften weiterhin Keylor Navas, Jesus Vallejo, Gareth Bale und Marco Asensio. 
  Ohnehin kam es einer kleinen Revolution gleich, dass nicht auch dieser Titel an Juventus ging: In den vergangenen fünf Spielzeiten hatten sich mit Antonio Conte beziehungsweise Allegri stets die jeweiligen Trainer des Rekordmeisters in der Siegerliste vermerken lassen.  
 Darüber hinaus hat sich das Pariser Starensemble erst am Mittwochabend einen neuen Liga-Rekord gesichert:  

 Zu dem aktuell zu beklagenden Rückstand von zehn Zählern trug überdies auch die knappe 1:2-Schlappe im Hinspiel ihren Anteil bei. An der Stamford Bridge hatte es die Spurs vor reichlich sechs Wochen zum allerersten Mal überhaupt in der laufenden Saison erwischt.  
 Video: Im zweiten Gruppenspiel gegen Südamerikameister Chile reichte es für die „Jungen Wilden“ von Joachim Löw zu einem beachtlichen Unentschieden. Hier noch einmal alle Highlights dieser intensiven Partie! (Quelle: YouTube/FIFA TV)  
  Great to see @KurtZouma back in action after 11 months out! ? pic.twitter.com/BYmJI98NCa 
  Vor allem in der Innenverteidigung sollte sich die Situation verbessern, auch wenn Kapitän Suchy nach seiner monatelangen Pause noch nicht zu 100 Prozent fit ist.  
 Der Schlager des 3Spieltags in der englischen Premier League steigt am Sonntagnachmittag (17:00 Uhr) im „Theatre of Dreams“. Manchester United hat den FC Chelsea zu Gast und will dem souveränen Tabellenführer ein Bein stellen. für die „Red Devils“ geht es aber vor allem ums internationale Geschäft.